，抬
，毒
的太
光线，刺得她睁不开
，
晃了下，扶着锄站稳，她忙不迭地又开始松土的工作。只不过，拿锄
翻土这等事，比她想象中还难，一小块土地，锄了又锄，过了半个钟，三分之二的松土工程，都还没完竣。熏说过，人要懂得知福惜福，吃人一个
，恩情无法断。秋婶对她们这么好，她
事情回报秋婶也是应该的，再说，等空心菜收成的那天，她们三个女生，也能吃上一大把。熏好不容易得到幸福，她才是应该把握幸福的人。
“不用急着回来，你陪秋婶聊聊天，午餐我来煮。”
一路骑着脚踏车过来，炎
的秋老虎发威，额际渗
薄汗，曲小凝边骑车，边拭汗。“秋婶，我
了几样小心，特地拿来给你吃。”曲小凝从脚踏车前面的挂篮里拿了一个小盒，里装有她今早刚好的心。“不会，秋婶，你别这么说。小心…”
屦及剑及，吃力地拿起锄
，一下、两下、三下…她在久未翻松的土地上，挖垦坑坑疤疤的痕迹。烈日炎炎，才一会儿工夫，她已经汗溶溶，汗
透她的白Ｔ恤，挥落斗大的汗珠，再她都不能停，一停下来，待会儿秋婶若是好些，一定不顾
微恙，又来锄土。曲小凝摇摇
。熏那么聪明的人，都不知
念倍燕是怎么了，她又怎会知？“熏，念倍燕说的对，我们不会那么快嫁人，你不用等我们。”曲小凝拉着桂尹熏的手，满
担忧。“你先结婚，好吗？”“谁雇用你来的？”
眉一拧，男人又问。“可是…”
虽然她的力气真的不太大，但以前在家，她曾跟着父亲捡破铜烂铁，
活的工作，牙一咬，其实还撑得过去。“喂，女人，别昏倒…Oh，shit！”
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
“小凝，你来了呀！”秋婶笑咧
一排金牙齿。“我这个脚，痛还是痛，不过没关系，等会儿休息一下，它就自己好了。”“没关系，反正下午我没有要教太郎英文，正好趁这个机会练练厨艺。”桂尹熏眨眨
，笑得一脸甜
。“我偶尔也需要靠
抓住烈大少爷的胃，让他更
我，你说对吧？”听她这么说，曲小凝莫名地羞红脸。她没谈过恋
，哪知靠能不能让男人更？“不觉得你的手脚太慢了些吗？”
“秋婶，你怎么了？”
智慧卓越，
襟开阔的胡适先生不会说这样的话，那后的声音是…“我是想阿金她们一家都搬到台北去了，那么大片的土地，放着长草，不如给我
菜…没想到才第一天要，就闪到腰了，唉唷！懊不会是阿金她那个早死的老伴阿雄，不想把地借给我吧？”“好，我会的。”
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
“闪到腰了。”
一
颇为不耐烦的声音，自曲小凝后响起。“你在这里
什么？”“我扶你回家去。”曲小凝上前搀扶她。“小心
，慢慢走。”拎着
心，肩负着两人的问候，曲小凝骑着脚踏车，朝常送菜给她们的秋婶家的方向骑去。说罢，秋婶呵呵笑着，拒绝曲小凝的好意，弯
，举
锄，正要松土，一个不小心却闪到腰。“喔。”曲小凝认真的听，认真的
。“好多了，可是偶尔还是会疼。”把剩下的
心包起，曲小凝一副不放心的表情。“我过去秋婶家一，等会儿再回来煮饭。”“这里的土壤
沃，可惜地一直空着，我在松土，打算空心菜、苋菜。”秋婶自顾自地说：“人家说『秋瓜坏肚』，立秋后十日，要少吃瓜，菜瓜、西瓜、香瓜都要少吃，所以我不菜瓜，要改一些叶菜。刚刚我把菜瓜藤割掉，拿瓶接了一些菜瓜放在我家菜园那，等一下你拿一瓶回去。住在路
那个阿凤说，菜瓜可以抹脸，
肤会很好，我是没
过不知好不好，以前菜瓜都是拿来给小孩退烧用的。”“不用、不用，秋婶，你常送菜给我们，我
心给你吃，礼尚往来嘛！”常接受不用付费的菜，曲小疑心想，自己也该帮忙一力。“秋婶，我来帮你，你告诉我，还需要什么？”两
写满惊慌，她退了一步，丢下锄，慌措的想跑，可是太好大，光线好
，她的好
，前方的路、前方的景
，一片白茫茫…扶秋婶回家休息后，曲小凝带着秋婶牌的菜瓜
，绕到隔
的大院，准备骑脚踏车回去时，看到秋婶没有收走的锄还躺在
土上息：心想，方才门前，熏说她会准备午餐，那么她就不用急着赶回去，空来的时间，正好可以帮秋婶松松土。茫茫之际，她克制不住倾倒的。曲小凝轻笑
：“秋婶，不会的，你别想太多。到了，小心门槛。”秋婶喃喃自语，兀自臆测莫名闪到腰的原因。
想着，嘴角浮起微笑，尽管
有些，手有些发抖，但她仍卖力地舞动锄，胡适先生说：“要怎么收获，先怎么栽”想到日后吃
肚里的空心菜，是她今日荷锄的成果，让她有踏实
。把挡在前面的一
木柴移开，曲小凝轻轻地扶着秋婶，绕大院，往隔的秋婶家前去。“我…”
“免了啦！你那么瘦，锄
拿不动。我菜是要自己吃，又不是要卖，随便，松土后，菜籽撒一撒就好了。”“
给我，没问题的，记得帮我问候秋婶，还有，说念倍燕也要你代替她问候一声。”不忘替未来小泵人情。她没有
钱的本事，但是帮忙力，尚可。羞地一笑，曲小凝拿起小
心。“熏，那我走了，午餐就麻烦你了。”“小凝，我当然会结婚，不过也得等到烈大少爷有空，你知
他一向很忙的。”桂尹熏幽默地，她知她们也在为她担心，不想再给压力，她转移了话题：“对了，秋婶的脚好了吗？”远远地，见到秋婶在住家隔
，一个人拿着锄翻土，她脚踏车往右边一弯，车弯一间没人居住的大院内。这里的老妇人对她们都很好，熏也说，家有一老，如有一宝。老妇人有满
的“经验谈”多听，等于多学。“真不好意思，每次都吃你
的心，也没拿钱给你。”回
一看，一个大的男站在一辆车旁，墨双层
蹙，颇为不悦地盯着她瞧。平日熏去教太郎英文，念倍燕则到
帮镇上农夫田，只有她老窝在家里，像只米虫，现在她有机会事、尽心力，虽然有累、有吃不消，可她其实
兴的，至少她觉得自己不是无所事事的人。熏回
，和曲小凝面面相觑。“人老了，
病一大堆，才松个土就闪到腰，我啊，真是没用！”曲小凝惊慌地看着
前不太友善的男人。什么时候来了一辆车？她怎么没听到车驶来的声音？至于她和念倍燕…她不知
念倍燕是怎么想的，可她自己很清楚，她从没想过结婚的事，只要能离她继母远远的，不被抓回去卖掉，要她一辈不嫁人，她也愿意。“啊！我的腰…”松开手放掉锄
，秋婶手扶在腰际，痛得不敢
动。“秋婶，你的脚不痛了吗？”
“我…我说错了什么？”